随着各行各业对信息化要求的日益提高，行业用户对
智能移动
终端的需求量越来越大。与市场常见的面对普通消费者的通用PDA不同，这种智能移动终端往往需要具备相当丰富的专业功能，如移动通信、短信息、上网查询、GPS和电子地图、导航、图像摄取、IC卡或条形码信息存取、中近距离数据传输等等。从技术上来说则是要求该终端集PDA、GPS和手机功能于一身，并且具备各类对外接口，连接IC读卡机、CF读卡机、条形码阅读机、无线局域网、蓝牙模块、CCD摄像头等功能扩展。
另外，针对不同行业应用，该终端所需的功能组合也将发生变化。例如，在公安行业，其应用，以信息查询为主，则应具备PDA、GPRS、CCD及指纹识别等功能；在石油、地质、电力、水利等行业，则需要PDA、GPS和电子地图等功能，并要求相应的通信接口；在餐饮行业则要增加WLAN等功能。这就意味着行业用户对智能移动PDA终端的需求是个性化的。
为了确保其个性化应用，智能
手持终端的硬件功能必须能够灵活扩展，软件平台能够灵活配置。在硬件方面，其嵌入式核心平台首先必须满足高速和低功耗的要求，同时还要留出丰富的I/O口，如串口、IrDA、USB、CF卡等等。
目前，基于ARM内核的CPU在此类嵌入式应用上具有优势。在软件方面，设计商除了要提供操作系统和丰富的各类驱动软件外，还要提供用于二次开发的DSK软件包，以供行业软件供应商使用。
价格也是一个重要的因素。目前，提供各类ARM7处理器的CPU厂商越来越多，价格低廉。配合一些资源开销小、速度快的低价位的实时操作系统方案，已经能够开发出低价格的智能手持终端。这对于大量功能相对简单而价格要求苛刻的行业非常适合。
随着CPU和各种元器件价格的降低，智能手持终端将有向更完善的掌上电脑过渡的趋势。为了适应更大尺寸的LCD、更高的解晰度和彩色显示的应用，200MHz以上的ARM9或Xscale等处理器，为使用者带来方便。同时，高性能的CPU为WinCE或Linux提供平台，为软件开发商提供更大的开发空间。
显然，当这种实时操作系统发展成为标准或成为主流系统后，将形成一条独特的产业链。在该产业链中包括ARM IP提供商、CPU及元器件供应商、硬件平台设计商、生产厂家、行业软件开发商或系统集成商、外围配件提供商等等。随着ARM技术的进一步提高和普及，相应的产业链将越来越庞大。同时也必将促进智能手持终端和掌上电脑的行业化应用。