欢迎进入硕果累累的一年——这是根据调查分析家们提供的数据所作的判断。2004年，
半导体市场的
增长率远远超过其13%左右的平均值。对2004年最乐观的预测如下：Future Horizons公司估计增长25.0%；VLSI Research公司估计增长24.5%；IC Insights公司估计增长23.0%；Gartner Dataquest公司估计增长21.1%；WSTS公司估计增长18.5%。
在所预计的超过1800亿美元半导体市场规模中，Infineon公司估计，数据处理将占据42%的最大份额，其次是消费类产品占18%，无线和汽车制造业各占14%，有线通信占9%，其它占3%。
正如预料的那样，按地区排名，亚太地区将在半导体增长方面位居榜首，贡献率为39%。日本居二，贡献率22%。随着亚洲(包括日本在内)在半导体增长中的贡献率超过60%，该地区的重要性显然与日益下降的美洲和欧洲形成了鲜明的对比。
库存水平已经下降到三年来的最低点，从2001年第一季度创记录的130亿美元减少到2004年第一季度的10亿美元以下。硅片代工厂的利用率正在趋近90%，但是，在一批新硅片代工厂将在今年
投产 (上半年至少九家硅片厂投产)时，这种情况可能会发生变化。
按人口平均计算的晶体管消费量是多少？SIA估计这个数字非常大，为1亿。到2004年，这个数字差不多还会翻一番！
迄今为止，情况还不错。但是这些数字意味着什么？鉴于2000年至2002年的预测失败，我曾期望对行业兴衰周期预测进行大量的反省。但是我认为在这方面一直没有任何进展。我还意识不到分析家说的预测模型已经过时，但2004年的预测是根据新预测模型做出的。如果使用了老的预测模型，而且行业遵循这些预测模型，那么行业会走上天使也不敢走的路。在最近的市场扩展中，是以严谨而又热诚的方式采用各种预测工具的。预测工具仍然很重要；但是在其广泛公认的失败之后，当应用于今年预期的巨大市场扩展时，需要对其进行重新评估。
产生这种需要的原因是，供给的本质遵循一种可预测的模式，而需求本质却发生了根本的变化，以致需求预测极易产生巨大的偏差。消费者的喜好变化很快，并不拘泥于供应商所能提供的产品。掌握消费者喜好并从中得出结论，这与预测消费者情绪一样困难。需求和供给之间的失衡可能成为所有预测中的难题。供应商如何才能保持灵活性？或者保持一种缓冲机制。但是这会发展为存货——存货是经济低迷时期出现的最可怕字眼。
令我高兴的是，现在正开始听到对一些评估预测模型的悄悄议论。一组新的术语在不断涌现，并且可能在本年度日渐流行。这些术语是指机敏度、适应性和调整。OEM和供应商通过机敏的经销商、存货商和承包商在正确的时间所传递的正确信息来进行调整，以适应消费者情绪变化。换句话说，传统的预测将需求和供给视为两条独立的链条，但是新兴的观点认为需求和供给是一条圆链条，从消费者情绪开始，又转回到消费者情绪，并且不仅仅涉及分析家，还涉及链条中的每一个人。再换句话说，预测若要成功，将取决于分析家、OEM、供应商、经销商、存货商等方方面面。这是最近在圣荷塞召开的供应网络研讨会(SNC)中出现的信息。这一研讨会要将预测从当前的试验和错误形式发展为一门科学。
尽管最近一次狂热(这种狂热使得预测几乎成为一种宗教)的预测以失败而告终，SNC仍然希望预测在得以证实后将会成为一门科学。