一直以来，微控制器被看作是嵌入式系统的控制核心，我们在这里所说的微控制器涉及8位、16位和32位（32位及以上往往被称为微处理器）的产品。随着生产工艺、开发技术和市场需求的不断变化，不同位数的微控制器之间也开始出现"角色"和"地位"的相互渗透甚至是转换：廉价的32 位微控制器正侵占原来 8 位和16 位产品独占的市场份额。事实上，凭借0.18 微米及0.18微米以下制造工艺，就能使半导体制造商生产出与高端 8 位微控制器成本相当的 32位产品。但这一举动并不标志着8 位和 16 位应用系统将寿终正寝，只是表明廉价的 32位微控制器可能会开辟新的应用空间。
另一方面，由于系统本身对控制和数字运算器件的性能需求日趋复杂，微控制器天生具有的控制指令能力与DSP的数字处理能力之间的粘合程度也越来越紧密，人们由此也正在更多地努力将微控制器与DSP技术进行融合，提供兼有常规微控制器器件和DSP器件两者功能的混合处理器。最近，芯片厂商们推出具有各种等级的复杂性和性能的新产品，大大扩展了这种混合处理器的范围和通用性。从本质上说，设计师要么把一个微控制器和一个DSP安排在一块芯片上，要么扩展
微控制器的指令集来容纳DSP指令，反之亦然。
再者，我们不要忘了在嵌入式应用中还有一个重量级选手--微处理器，习惯了以此为中心器件的系统设计者们也在进行着深入的思考：是选择高性能单核结构还是经过任务分配的多核结构？
为此，本次专刊中我们集合了众多行业领先的微控制器与微处理器技术提供商和应用开发商，将向您阐述"如何为设计项目选择合适器件"，同时我们还将为您呈现诸多基于不同位数核心器件所开发出的成功应用，希望能对您有所启发或帮助。