GPS一开始的功能是帮助人们在地表上定位，靠着与天空中卫星的通讯，即使是在全然陌生的地方，也可轻易在地图上确认自己的位置。
GPS可进一步结合通讯系统和详尽图资，使人们在移动时得到更多指引，用最短或最合适路径到达想去的地方，这样的导航功能在车辆、飞机和船舶上都已相当常见。
导航属于地点相关服务的1种，由于车商和导航系统供货商投注多年心力，教育消费者使用导航服务，消费者对导航功能并不陌生，以欧洲为例，2007年起新车搭载导航设备的采用率(adoption rate)达8成以上，在美国也有近7成，此外，PND市场快速增长，2007年全球出货量达2,700万台，再加上提供地图信息的网站如Google Maps、MapQuest以其简易方便的接口吸引大批使用者，查阅地点、规划路径等服务接受程度都相当高。
近年来，在装置汇流趋势下，拥有定位功能的可携式装置日渐增多，当中手机以其高普及率、良好运算能力拥有发展LBS应用的条件，移动导航可在不需额外购买新硬件，或是换机价格较少的前提下，利用随身携带的手机就可使用导航服务，透过内建的路径规划软件，也可使用网络直接从服务器下载路径规划，相较于车机地图，导航信息更新亦较迅速。
移动导航应用 美日不同调
营运商踏入LBS也以导航服务为第1步，美、日营运商都已投入多年，近年则渐导入地点服务和实时信息，强化用户体验。KDDI Navi针对手机用户的使用情境，规划行人导航EZ Navi Walker和车用导航EZ助手席Navi。美国4大营运商AT&T、Verizon Wireless、Sprint、T-Mobile都已先后推出移动导航服务。
各地营运商依其国情和人们使用情境包装其导航服务，在美国，移动导航以车用为主，诉求其可以相对较低的价格取得PND的功能，当中实时交通信息为其重要特色。
Sprint和Verizon Wireless的导航服务可透过专用服务器取得实时交通信息，在行车区域发生事故或突发状况时出现警示。实时交通信息是移动导航服务的优势之一，因为人们大多数时间花在重复的路径上，如前往办公室或返家，若能取得实时交通信息则能帮助人们提前反应，节省宝贵的时间。
亚洲地区则因都市化程度高，人口密集，移动导航以行人导航为主。在日渐复杂的都市系统中，近在咫尺的目标或许需经过天桥和隧道等复杂的交渠道线才能到达。行人导航透过精细的图资，不只可规划出最短路径，甚至可搭配大众运输系统时刻表，准时搭上最适班车，一机在手就可掌握城市交通信息。有些特殊规划路径方式，如雨天时的"屋檐路径"，更是特别受到欢迎。
一般而言，移动导航服务多为月费制。以KDDI为例，移动导航服务虽不如其主打的影像与音乐服务使用者众多，但却拥有高满意度、低解约率的特征，且用户以30岁左右的商务人士为主，为KDDI既有年轻、女性用户外开拓新客源。
此外，移动导航所带来的广告商机更是令相关厂商心动，路径沿线的商家可透过与服务提供商合作，在地图平台上刊登广告，吸引过往人的目光。
复杂的都会系统 挑战移动导航技术
然而，当GPS应用不断推至个人随身应用时，传统GPS定位方式就出现不小的使用瓶颈。和驾车导航不同，行人导航有绝大部分位于室内及易受遮蔽地区，如都会峡谷(Urban canyons)、运动场或是以玻璃做成的办公大楼门口。
但GPS终端必须要「见天」，接收至少4颗以上、30秒无间断的卫星讯号才能顺利定位，这些地区的地形、结构或建筑材质阻碍GPS讯号传递，连带使得GPS终端难以发挥原有的效果，精确定位。卫星之外的定位方法如使用基地台辅助定位的A-GPS(assisted GPS)会有较好的表现，或是使用室内辅助定位如Wi-Fi。
此外，精确导航也意味着需要更精确的图资。移动导航以行人应用为主，但行人导航地图需要更多心力制作，并不只是将车用地图直接转进手机里。与行车导航不同点在于行人导航必须提供更加精确的路径如人行道、小径、天桥等，详实与符合行人使用的PoI(Point of Interests)更是行人导航的重点。
地图供应Tele Atlas将行人导航地图视为发展重点之一，在2008年的Mobile World Congress上首度展示其欧洲18个国家117个城市的行人导航地图。对手Navteq也可望在与诺基亚结合后，由原本的PND、车载导航地图，转向手机用地图开发。
移动导航服务乍看之下只是车用导航功能的移植，但由于符合行人使用情境的连网功能，让它得以发挥更多可能性，可望为手机制造商、地图制造商、服务提供者等提供切入LBS的机会，增强手机对消费者吸引力，提升服务营收，然而，相对地如何提高定位精准度以及提高更精确图资，也将是移动导航的最大挑战，仰赖软硬件厂商配合。