随着无线运营商转向3.5G网络，他们必须使天线支持41-45 dBm，以在室内场所实现HSDPA和HSUPA覆盖。这促使这些运营商考虑pico基站、Femto基站和远端射频单元等解决方案，以改善在室内基站(cell site)的覆盖情况。
“Picos”是室内蜂窝基站，用于在商场、地铁站和机场等封闭的公共环境中提供3.5G覆盖。利用pico基站和无线中继器，无线运营商试图促使人们在公共室内环境更多地使用无线数据服务。
在最近两年，运营商对于femto基站的兴趣也在上升。
“Femto”是基于住宅的蜂窝基站，用于实现住宅内部的3.5G覆盖。利用一个DSL或者有线modem宽带互联网服务作为到无线运营商核心网络的回程，femto基站与大型塔式macro和micro基站的运行方式及频率相同，但输出功率较低，以适合住宅等小型空间。
图：全球Femto基站基础设施设备市场预测(营业收入以百万美元计) 来源：iSuppli，2008年1月
与macro基站相比，Femto用于室内覆盖具有以下几个优势：
- Femto基站可以在住宅和办公室提供得到改善的信
号质量，而由于与超微型基站(cell tower)之间的距离或者来自建筑材料的干扰，来自macro基站的3G信号在这些地方往往比较弱。
- Femto基站允许服务提供商通过使用用户现有的DSL或者有线modem宽带连接来分流超微型基站的流量。
- Femto与运营商的蜂窝网络采用同样的频谱，因此手机不需要额外的射频。结果，用户可以利用现有的3G手机。
- 室内环境下的出色信号强度将允许用户以非常低的发射功率享受相当于全3G网络领域的能力，从而显著延长现有手机的电池寿命。
但是，iSuppli公司认为必须克服几项挑战，femto基站才能得到广泛布署。这些挑战包括：
- UMA手机等竞争性技术，允许用户通过Wi-Fi接入点在室内环境实现宽带无线覆盖。目前，Wi-Fi接入点广泛布署于消费者住宅之中，而且其价格远低于50美元。Femto将需要大量的处理能力，从而提高其复杂性及其半导体解决方案的成本。半导体供应商将难以开发出可行的硅片解决方案，使设备的平均销售价格(ASP)达到50美元。iSuppli估计，目前femto基站的价格高于200美元。
- Femto与macro和micro基站工作在同样的频谱上。因此，将来需要解决安装在相邻住宅的femto之间、femto基站与macro/micro基站之间的干扰问题。
- Femto基站利用用户的宽带连接作为到核心网络的回程。如果无线运营商不提供宽带服务，这种做法就行不通了。
最近几个月，有些运营商已经发出建议征求书(RFP)或者在积极对这项技术进行调研。这方面的努力包括：
- 在美国，Sprint Nextel正在与三星合作进行femto基站的商业试验。它们的试验涉及两个市场：印第安纳波利斯和丹佛。
- 据报道，沃达丰在欧洲，美国电话电报公司(AT&T)在美国，于2007年发出了关于femto基站的正式建议征求书。据称沃达丰寻求在2008年中得到价格低于100美元的femto基站，目前正在考察包括ip.access、Ubiquisys、Nokia-Siemens Networks (NSN)和摩托罗拉在内的多家供应商。AT&T据信对开发一种集成的femto基站/住宅网关产品感兴趣，计划在2008年初推出。
- 日本Softbank在积极与八家femto生产商进行概念验证演示。
- 法国电信、O2和Telefonica等其它几家运营商正在研究这项技术。
有几家大型及小型设备供应商宣布了femto基站解决方案，包括：
- Ubiquisys和ip.access之类的小型厂商，目前主宰该市场。
- Airvana Inc.和NSN，在7月宣布计划合作推出一款端到端femto单元解决方案，面向全球各地的移动运营商。
- 爱立信在2007的推出了它的新款Femto Cell解决方案。
- 几家厂商在过去几个月宣布或者确定了产品计划，包括MSN、摩托罗拉、阿尔卡特－朗讯、华为、NEC、三星、Sonus和中兴通讯。
另外，名为“Femto Forum”的一个无线产业组织成立了，旨在开发产业标准和推广该技术。