【编者按】随着“中星9号”的顺利升空，我国真正意义上的“直播星”时代终于到了！为期30年的坎坷历程有了一个标志性的节点，一个立体化的数字电视时代有了新的起点。当有线数字电视、地面数字电视、直播卫星构成一个完整的数字电视体系，有关竞争和机会的话题再度成为产业焦点——直播星如何运营？是否会对有线数字电视产生激烈的竞争？“129号令”如何解禁？发展节奏和产业机会究竟如何——这些话题再度成为舆论焦点，也确实存在着不少误解和误读……
直播星来了
中星9号
经过多年的期盼和等待，中国的直播星几经挫折，终于在2008年6月9日顺利升空。至此，数字电视三大运营主体：有线、地面、卫星全部到位，竞争的大幕正徐徐拉开，中国数字电视市场的发展开始进入全新的时代。
新华社西昌6月9日电：“中星9号”广播电视直播卫星于当日20时15分在西昌卫星发射中心成功发射，卫星将于北京奥运会前投入使用。
升空之后，卫星按计划将定点于东经92.2度赤道上空。“截至到今天(6月18日——编者注)，中星9号所有的太阳能电池板已顺利打开，未来几天内将进行几次转移，最终将于7月7日完成最后轨道定点。7月8日各相关部门召开评审会，评审验收后，中星9号将正式交付广电部门作为针对个人接收的广播电视直播卫星使用。”广电总局科技司副司长王联告诉《中国数字电视》的记者。
直播星一直是媒体关注的热点话题。典型者如“产业论”，即按全国20户以上的71.6万个自然村，每个村以20户、每台接收设备以300元计算 ——仅“村村通”带来的终端硬件销售额就近43亿元；还如“竞争论”，即直播星进入运营后将对有线数字电视造成巨大冲击，大量上星的免费节目、全国地域的卫星覆盖将大量“抢走”有线数字电视用户。
实际上，对于直播星这种覆盖能力最强、成本最低的数字电视传输模式，既不可盲目乐观，又不可盲目紧张甚至悲观。作为由中央财政完全出资并管控的直播星，其发展节奏和方式有着明确的计划性——
首先，一期运营的关键词非常明确，即农村、免费、公益。二期商业运营尚无任何明确计划，其是否启动、如何启动都要看一期为“村村通”服务的效果而定。
作为公益性服务平台，直播星的卫星采购、发射及维护成本全部由国家财政支出；并且，一期48套标清数字节目、48套立体声数字广播和数据广播业务全部免收上星费，购置了终端接收设备的用户可完全免费接收。
作为完全出资人，国家对直播星的一期建设要求很明确，即扩大我国农村地区广播电视覆盖，针对全国已通电但广播电视不通达的20户以上自然村，解决收听、收看广播电视节目的问题。
中星9号的发射及测控由空间段运营公司——中国直播星公司负责。为此，直播星公司在北京东北旺地区建立了新的测控基地；地面段EPG及数据广播服务由地面运营平台——广电总局无线局负责维护及运营。
“很多电视台、电台现在抢着要上星，”广电总局科技司副司长王联笑着说，“其实很简单，现在不但免收上星费用，更使其覆盖范围和影响力、经济效益将产生质的提升。”
根据目前规划，已批准上星的首批48套电视节目中，包括中央台新闻频道、1、2、7、10、11、12、少儿和音乐等频道；各省、自治区、直辖市的卫视频道；还有7套少数民族语频道。上星广播频道的配置与电视频道类似，即中央人民广播电台多套+各省、自治区、直辖市1套+少数民族语多套。
数据广播前期只提供一些基本信息服务，内容由广电总局无线局负责制作及播出。
中星9号在一期运营内，只使用了22个转发器中的4个。作为一颗广播电视专用星，所余18个转发器迟早要全部投入使用，届时能提供150～200套标清和高清节目。这是未来商业运营的资源所在，但目前尚无明确的中央指令。
“中央也在看，”王联说，“看直播星的一期运营效果是否达到了要求，只有把基于‘村村通’的公益性传输服务完成好了，才谈得上后续的商业运营。”
其次，我国自主研发的信道传输标准ABS-S，将有助于国内直播星产业化提速。
“与国际上最新的卫星信道传输标准DVB-S2相比，ABS-S与其性能相当，并且产业实现更简单、成本更低，”广电总局科技司副司长王联告诉记者，“最重要的是，ABS-S彻底解决了直播星的安全接收问题。2007年底，中天联科已推出ABS-S接收解调芯片AVL1108 ，随着国芯、国科广电等企业的加入，ABS-S芯片的平均价格必然会下降。”
曾经有一段时间，业内有过关于ABS-S芯片垄断的质疑，“这根本就不成立的，”王联说，“作为广电总局，我们欢迎各方企业都参与到直播星的产业化建设中来。”