Mesh网络的拓扑结构扩展了传统的有线和无线局域网的范围。在Mesh网络拓扑结构中，每个节点互通互联，并且每个节点间共享通讯协议， Mesh网络基础架构将基于802.11a,802.11b,802.11g协议的节点互相连接起来。由于802.11a采用5GHz频率，不会与适用 2.4GHz频率的802.11b和802.11g相互叠加，所以用于AP与AP之间的连接，而AP与客户端的连接通常使用802.11b或 802.11g。Mesh网络有时也被称作“多跳”网络，数据可以在多个节点间有效地传递，当一个节点受阻时，数据可以选择从其他的路径传递下去，而且随着节点的增减或已有节点位置的改变，Mesh网络还具有自适应性。
相对于单跳的802.11网络，Mesh网络有其自身的特点：
1、平衡负载，Mesh网络可以提供更大的冗余度以利负载平衡。在比较繁忙的网络，例如有两台设备进行大数据量的通讯，每台设备附近都有许多节点可供选择，创建多条路径来平衡负载。而单跳网络则没有动态调整的能力。
2、健壮性，因为Mesh网络不像单跳网络，仅仅依靠一个节点，一旦某个节点出现故障或者有冲突发生，Mesh网络可以继续工作，数据也可选择替代路径继续传递。
3、空间的复用性，Mesh网络可以充分地利用带宽。在一个单跳环境中，所有设备不得不共享一个节点，如果多台设备同时要求接入网络，那么必然导致速度变慢;而Mesh网络，多设备可以同时接入网络，却通过不同的节点。
总之，Mesh网络的优缺点如下：
优点：满足802.11标准的产品已经广泛使用、对于小范围的部署
初始投资有限、不局限于有线网的灵活性
缺点：为了覆盖更大的地区需要建立更多的订阅基站(subscriber base)、共享带宽、延时、外围设备的投入、隐藏节点问题
3、WiMAX在宽带无线接入方面的方案
IEEE 802.16-2004标准的设计初衷是解决固定接入的问题，而IEEE 802.16e则面向移动设备如何接入WiMAX网络而设计的。前者的调制方式时OFDM，后者的调制方式是OFDMA,与OFDM的相同之处在于都把载波分割为多个子载波，不同之处在于OFDMA比OFDM更进一步，经多个子载波再合并为子信道。
802.16-2004 媒体接入控制层(MAC)为长距离的连接做过优化，可以容忍更长的时延以及时延的变化。在无需照牌频率范围内WiMAX设备使用时分双工通讯模式 (TDD)，在需牌照频率范围内可以使用时分双工通讯模式(TDD) ，也可以使用频分双工模式(FDD)。
在802.16-2004标准下，OFDM信号分为256个子载波，而不想802.11那样分成64个。
802.16-2004和802.11的物理层(PHY)都做出了容忍延时的设计，由于802.11标准设计传送距离是100米，所以它仅仅能够容忍900纳秒的时延，而802.16-2004则可以容忍10毫秒的时延，几乎是802.11标准的1000倍。
与802.11不同，802.16采用一种称为授权请求接入的协议，这种协议不会允许数据冲突，因此可以更加有效地利用带宽，除此之外，802.16较802.11的优越之处还包括：
1、改进用户的连接，凭借802.16-2004标准灵活的带宽设置，比起固定为20MHz的信道宽的802.11标准，802.16-2004可以服务更多的低速率用户而无需浪费带宽。这样可以比802.11明显提高用户的在线率。
2、高质量的服务，802.16-2004既可以为商业客户提供更高的带宽、为语音和视频应用提供低延时，也可以为家庭用户提供便宜的低速接入服务。
3、802.16-2004的设计初衷就是满足无线城域网的要求，所以对WMAN提供全力支持。
4、健壮的载波级操作，随着用户数量的增减，线性地影响上网速度，而不像802.11那样会有剧烈地变化。
当SS与BS之间的距离增加时，或者SS开始移动时，在SS和BS之间的数据传输就可能失败。尤其像那种功率很小的笔记本电脑在宽频条件下很难在较远距离处与BS进行通信。例如802.11的信道就带宽固定为20MHz，而与此相对第三代移动通讯限制带宽大概在1.5MHz。802.16- 2004和802.16e则有着灵活的信道带宽，范围在1.5-20MHz之间。利用智能天线的帮助，还可以提高频普密度和信噪比，前景广阔。
总之，WiMAX的优缺点如下：
优点：内建的QoS、高性能、标准统一、有智能天线支持
缺点：新技术，还不成熟