破题之道3——服务支持
Altium将技术服务和支持，视为对其正版产品和用户的极大的支持。在采访中Atlium表示，对用户，不仅提供创新的产品（而这个产品也正是用户用来创新从而创造价值和财富的工具），而且对产品的购买者提供周到的技术支持，用服务来提升软件产品的价值。
对于这一点我毫不怀疑。但是从一个网站编辑，一个天天和可爱的电子工程师打交道的角度，我想要给Altium一个建议：不要忽略了使用盗版软件的Altium粉丝们。他们中间，有很多是从大学时代用免费版Protel的用户，他们当时接触甚至带到了后来的工作中的免费软件是出于个人主动下载的盗版，还是出于Altium公司本身针对大学计划免费提供的软件还不能确定（这也给我们一些警示，在提供免费软件给一些大学计划或者公益计划的时候，需要比在产品销售中更严谨的策划和组织，否则就是给资助的对象和自己设了一个甜蜜的陷阱）。但这些年来，他们为Altium的基础市场提供的技术支持是功不可没的。而对于Altium而言，这些年为盗版市场提供的免费午餐也并非没有任何回馈。
破题之道4——免费午餐的意义
给这些粉丝们能适应的正版计划：用设计周密的大学计划，将用户能接触盗版软件的源头更新为正版；用国际大公司的离岸设计公司和本土的大公司的购买行为，去辐射更广的市场，促使用户将盗版升级为正版；用严格控制的试用、促销、公益计划，将更多的用户纳入到正版中间来；或者更简单的，让大家购买更容易，不要让购买软件、找到Altium的销售或者询问产品的报价比下载一个盗版还要复杂……
如果仅仅转换盗版用户的10％到正版中间来，市场的增长将非常可观，但由此带来的技术支持和服务的压力是否也会随之上升呢？在我看来，这个时候让免费享受过Altium产品的用户发挥价值的时候到了。无论是通过研讨会或者网络社区，发挥用户之间的互助和自助（这已经成了很多用户的自然习惯了）。一方面是技术支持，另一方面，也是企业自我的宣传。
除了盗版以外，很多人喜欢开源软件，虽然软件可能或多或少有些bug，但是因为开源，大家对产品更加熟悉，也能从更多研究开源的高手那里寻求到技术支持和帮助，所以产品的使用门槛降低了很多。我对Altium的建议很简单，程序不是开源的，盗版还是要打击的，但技术支持的环节可以更加开放，在正版、免费、盗版用户中，都做足Altium产品的口碑。
后记
虽然没有亲手用Protel或者Altium Designer做过设计，但是如果用google搜索一下，这两个词的出现条数就足以说明其影响力了。整日浸淫在电子工程师的社区里面，如果还不知道Protel或者Altium Designer为何物，那就真是无知了。
不提EDN的社区，就是与Altium公司接触，也有小半年，却从未认真地写过一言半语。一方面是因为这段时间与工程师也好，Altium公司也好，交流了很多，搜集到的相关信息很多，需要梳理、消化一阵子；另一方面，也是Altium在2008年推新产品、参加各种展会活动，也展现出来很多与过往不同的风度，让人想要深挖一些这些不同的驱动力。
今日的文章，对技术的了解还是肤浅。技术方面，建议大家看Riple的文章《不走平常路——我看Altium》，和他这样的EDN网友多讨论讨论，他的博客地址是http://blog.ednchina.com/riple。
对于Altium的市场策略和计划，也是在我和曹建静先生的几次三番的见面、采访中碰撞出来的。之所以说“碰撞”，是因为我自身对Altium“如何治理盗版”充满好奇，在认定目前Altium产品在中国处在既要利用盗版又要控制盗版的灰色地带的同时，我本身又在一定程度上愿意为中国的盗版现象和用户来辩解。曹先生却是从政府和市场中对正版的有利因素来判断Altium在中国的前景。我们二人之间的讨论还不能构成逆否命题，所以，无论对中国市场的盗版治理还是正版推销，2008年的Altium中国之路还面临很多棘手的问题，有很多方法和手段可以采用，但也“没有寻常路可走”。
无论如何，我一直认为Altium的产品是属于“酒香不怕巷子深”的自我销售型产品。2008年的Altium，创新平台的推出应该说是产品研发上的一记重拳，据说在欧洲已经获得了相当成功的市场销售和反馈。相应的大学计划、市场教育、产品推广也紧锣密鼓。身在其中的工程师们，好好享受2008年的Altium产品和服务吧。