集成电路产业经过50年的发展已进入相对成熟的阶段,中国半导体企业应充分利用市场优势和资源优势,选择差异化的发展道路,积极参与国际合作,在全球竞争中占据一席之地。
1958年美国德州仪器公司发明集成电路之后,硅平面技术的发展创造了一个前所未有的具有极强渗透力和旺盛生命力的新兴产业——— 集成电路产业。在过去50年间,无数的精英倾尽智慧和勤奋,创造了大量可载入科技史册的技术成果和无数个让经济学家感叹的经济奇迹。
专业化、竞争性和技术持续革新是半导体产业发展趋势
50年来,国际半导体产业由垂直整合走向专业分工。专业分工的最大好处就在于各个环节都能实现成本的降低和效率的提高。为了在竞争中获得优势,就必须以最短的时间、最小的成本获得最大的市场效益,因此集成电路产品的产业链也由不同地区的公司组成。经过50年的演化,国际半导体产业形成了不同区域具有各自特色的大格局:美国以高端产品设计与关键技术制造为特点,日本、韩国擅长消费电子应用产品的规模化生产,中国的代工制造和后端封装测试颇具特色。
经过50年的发展,虽然半导体产业已经进入了相对成熟的阶段,但是市场竞争依然激烈。2007年,DRAM(动态随机存储器)的市场竞争呈白热化状态,一颗512MB的DDR(双倍数据传输率)II的价格从年初的6美元暴跌到年底的0.9美元,其价格已经在可变成本以下。激烈的市场竞争带来利润的减少,仍以2007年为例,最大的三个半导体应用市场分别是:占据40%份额的电脑,占据20%份额的消费电子和占据20%份额的移动通信。这三大应用的最终消费市场无一例外地在用价格战吸引消费者,而消费市场的压力也会在芯片供应环节凸现出来。说半导体产业已滑入微利时代可能还为时尚早,但产品平均售价却一直在滑落中。一种新产品投放市场,企业能获得优厚利润的周期越来越短,一旦多家企业进入量产,随之而来的是价格快速下降。全球40个顶级半导体公司中只有大约一半,其利润率能达到可以支撑继续投资的水平。而企业利润的降低则进一步推动了产业的细分。
50年来,半导体产业的进步一直遵循着摩尔定律。有人说摩尔定律是半导体业的魔咒,有人说摩尔定律是半导体人的信仰。不管怎样,现实是:尽管随着线宽的缩小,摩尔定律的物理极限愈来愈近,但仍然没能阻止半导体人的前进步伐。2007年半导体产业依然按摩尔定律革新和前进。65nm技术应用全面爆发,存储器进入65nm已经不是新闻,英特尔和AMD的65nmCPU已经全面进入主流市场,后续跟进的通信、消费电子等领域,采用65nm工艺的产品正逐渐进入设计阶段,芯片代工厂的65nm工艺已经逐步成熟,Fabless(无生产线公司)和Fab-lite(轻生产厂商)也就顺理成章地步入了65nm产品线。同时,45nm产品问世,英特尔采用了铪作为高介质金属栅,将摩尔定律再延伸至少10年;三星发布50nm16GBNAND闪存,可用于SSD(固态硬盘)……
国际化、差异化和合作创新是中国半导体企业发展方向
面对如此复杂的产业态势,中国半导体企业的出路在何方?
首先,让我们撇开竞争、技术、产品等让人心烦意乱的表象,回归到这个产业的本质——一个全球性的产业。集成电路应用的无国界性决定了这个产业的全球化。因此,如果想在这个产业中拥有一席之地,没有国际化的定位是不可能的。当然,对于企业的领导者而言,国际化会带来更大的挑战,因为“国际化”意味着资金、技术、人才、市场都国际化,意味着我们要去关注全球的产业动态,甚至全球的经济政治动态。我们的企业必须要有开放的心胸接纳来自全球的资金、技术、人才,去适应国际市场的规则和规律。
其次,我们要在已经相对成熟的市场中找到属于自己的利基市场——也就是所谓的差异化策略。在此,我们要庆幸这个行业有“摩尔定律”,它推动着半导体技术的快速发展,与人们对应用永无止境的需求相结合,使多种多样的产品得以应用和推广。例如,在存储器领域,新的存储器技术层出不穷。DRAM已经由SDRAM (同步动态随机存储器)发展到DDRSDRAM,以及DDRⅡ、DDRⅢ。除DRAM之外,闪存作为半导体存储器中的另一大产品门类也在迅速发展。此外,包括铁电介质存储器、磁介质存储器、奥弗辛斯基效应一致性存储器以及聚合物存储器等在内的众多非易失性存储器也开始得到不同程度的应用。此外,SoC(系统级芯片)也已经广泛应用于通信、消费电子、汽车、工业、控制、医疗设备等多个领域。半导体产业走到今天,我们已经很难说是需求推动技术进步,还是技术进步在刺激新的需求。正如孙子所言:“凡战者,以正合,以奇胜。”“正合”即为看到已有的需求来开发产品,这样使大家都看到了机会,大家都在开发,进行正面竞争;“奇胜”即为用新的技术刺激出新的市场,难度大,但是一旦成功就挖到了金矿。