1．前言
随着集成电路业工艺的发展，单位面积晶体管的数量急剧增加。按传统的方法，能满足芯片功能和时序要求设计的IC设计工程师，产能约为100门/天，要完成 1200万门的芯片设计需要500人年。设计复用（Design Reuse）技术成为解决问题的有效方法。根据业界经验，任何模块如果不作任何修改就可以在10个或更多项目中复用，都应该开发成IP 。基于IP的数字IC设计方法是有效提高设计产能的关键技术。IP核又称IP （Intellectual Property）Core指具有独立知识产权的电路核。设计复用不但适用于ASIC设计，也适用于CPLD/FPGA。在该类电路设计过程中，由于开发工具的通用性、设计语言的标准化，使得设计过程基本与器件硬件特性无关，成功设计的各种功能电路模块（core）具有很好的兼容性（Compliable）和移植性（Portable），恰当的复用使设计效率大大提高。
用于系统集成（Integration）的IP Core通常是私有的，必须向开发商购买，这些花费对资金短缺的设计团体来说是很大的负担。而特殊的设计及测试工具给私有IP Core的整合带来一些困难。有时私有IP Core还可能缺乏足够的文档，且购买者无法得到源代码使得整合工作更加困难。以上原因使IP core 的推广没有预想地那样顺利。
作为一种尝试，国际上一些非盈利组织（如Opencores等）和个人致力于自由（或称免费，Open 或Free）IP Core的发展，为设计者提供遵循GNU GPL或LGPL 协议的免费开源IP core。本文以系统控制器（system controller）的IP核为例，介绍了免费IP Core的使用，包括资源的获取方式和工具，文档的应用，测试方法等问题，希望以此引起设计人员对免费资源的关注。本文的资源来自Opencores组织。
2．资源的获取
免费IP Core资源通常由非盈利性组织或个人提供，有些CPLD/FPGA芯片厂家也提供部分类似资源，但因大多是针对某个特定的芯片，所以可移植性较差。本文主要关注以发展免费开源IP核为宗旨的Opencores组织提供的资源，该组织也是免费IP开发中最有影响的组织之一。
Opencores是国际上成立较早、比较有影响的组织，致力于LGPL（GNU Lesser Public License）协议下设计和发布IP Core，以保证设计资源能被自由免费使用。该组织还制定和发展开放式IP Core设计标准及平台，为用户提供关于设计资源和平台完备的文档支持。
该组织官方网站上的资源以CVS工具管理，设计人员可以直接通过CVS工具或HTTP下载该组织提供的所有资源。因其开发者会不断更新资源，所以网站推荐使用CVS软件整体下载资源 。该组织提供的资源包括算术模块、微处理器、存储器、协处理器、通信控制模块、DSP 核、系统控制器、视频控制器等电路模块。该组织维护管理的Wishbone总线标准（由Sillivore公司开发并移交）因其具有开放性，且有丰富免费 IP Core资源支持，实际已成为免费IP Core设计的互连标准。该组织提供的OR1000处理器已被数家公司的开发系统（SOPC）采用并在ASIC上实现。
CVS（Concurrent Versions System）是国际上最成熟的版本控制管理系统。版本管理工具是指在软件开发过程中涉及到的各种软件资源的自动化管理工具。互连网上最大的开源社区SOURCEFORGE 就以它管理9万个项目。该管理系统包括客户端CVS和服务器端CVSNT。CVS最先只能工作于UNIX 或Linux平台，现已有Windows版本即WinCVS。WinCVS可从其官方网站下载。下载并安装WinCVS后，就可以从WinCVS访问 Opencores官方网站提供的资源，该网站提供相关资源所在服务器的配置信息和资源管理信息，使用者以所提供的信息，可以直接访问所需网站的指定资源，执行浏览、下载等操作。
完善的IP Core一般包含该电路核的源代码文件（VHDL或者Verilog HDL）、说明文件、用于仿真的测试向量文件、仿真结果及综合结果。以下以Opencores提供的系统控制器中的OCIDEC (OpenCores IDE Controller)为例，说明如何利用好该组织提供的免费IP Core资源。
系统控制器广泛应用于现代微计算机系统，控制特定电路设备与电路模块之间能进行正常工作，有时也称为接口电路。Opencores官方网站提供的系统控制器有AC 97 Controller，IDE Controller，OCIDEC，Memory Controller，PCI Bridge，RS232 Sy stem Controller等。