英国分销商采用另外一种共同品牌方法，他们将供应商组合起来建立
参考设计。美国国家半导体公司欧洲伙伴关系经理Alan Hutton说：“分销商们不再只是简单地提供
元器件，而是通过附加值寻求增加利润的方法。他们越来越多地采用提供完整子系统的方式实现这一目标。”
采用共同品牌方式的系统销售有很多优点。首先，它将建立参考设计的投资分散到多个供应商。其次，供应商能够突出那些客户可能不完全理解的特性。例如，一个设计可能通过实现主处理器的动态电压调整而获得好处。由于用一种相对廉价的微控制器管理调整功能，对于不熟悉该技术的人来说，似乎实现起来比较复杂。当调整功能是参考设计的一个组成部分时，工程师可以先对它进行实验，看看它潜在的优点。另外，实现过程可能揭示出有用的“最佳实践”，或给出削减所需前端元器件的方式。
如果工程师喜欢这个功能，处理器供应商就获得了胜利，因为这一因素可能帮助客户选定这款元器
件。最差情况下，其他客户也能学习这一功能背后的技术。另外，工程师还可以在不付出额外设计开支的情况下实现功能，因为可以将动态电压调整电路从参考设计中提取出来。
对于参与创建参考设计的其他供应商来说，这种成功很关键，因为它能将辅助元器件与主要元器件的选择捆绑在一起。这就实现了系统性销售，而不是单只元器件的销售。分销商喜欢这种方式，因为他们能够一次销售多种部件。尽管工程师会选择主处理器，而用不同的元器件来实现动态电压调整功能，但照搬整个子系统还是非常诱人，因为别人已经为你确定好了所有元器件的规格。
元器件供应商与分销商有时候会与当地的设计工作室联手建立面向本地区的参考设计。例如，他们会将地区供应商作为电路板上辅助元器件的供应来源。如果辅助元器件来自国外或价格较高的供应源，这种方案可以大大降低参考设计的成本。不过，在中国、印度和英国的共同品牌有效性对其他国家有负面影响。当中国和印度查看参考设计时，他们会采购元器件。而NIH对参考设计的要求是只看一个部件，但没有购买要求，这样就无法获得多次回报。另外。由于 NIH工程师倾向于相信自己的设计，而不是来自元器件供应商的设计，辅助元器件的销售当然也高不了。这些工程师在思想观念上不希望依赖于参考设计。
因此，共同品牌方法在中国和印度更有效，它促使各个公司将自己的注意力集中在可以获得更好回报的企业。这个因素可能会影响到全球的工程外包。当更多的设计决策和销售转向海外时，一家公司有限的设计资源也会投向海外。就此而言，NIH 工程师排斥需求及使用更精密参考资料的做法，会使元器件供应商减少为他们提供各种资源的意愿。
知识差距
工程师从专门知识中获得的竞争优势正在减少，这种优势对很多主流应用也是一样。提供基本硬件与软件功能的参考设计使较小企业有可能在进入市场时花费相对较少的前期投资。MicrochIP应用工程师Richard Fischer 称：“参考设计，尤其是我们的软件库，是帮助产品加速进入市场的主要促动力。如果我们提供了一个复杂算法，无论是作为一种垂直应用还是水平技术，它都给我们的处理器提供了一个更广阔的客户群基础。”
无论何种应用，提供更多的整体设计或子系统设计都会继续在硅片销售中扮演越来越重要的角色。德州仪器公司数字影像营销经理Kanika Carver说：“一个客户能用一种处理器实现某种水平的性能是一回事，而你自己把路走一遍是另一回事。设计中需要的元器件总是超过开始的预想。这就是为什么TI不只是一家硅片公司，而现在还提供大量软件的原因。我们提供的东西越多，我们了解的就越多，于是我们提供的硅片和软件就越有效。”
因此，差异化不再只集中在产品级，而是在功能级。差异在不断细化，缩小到支持特定的功能或削减过分的成本。这样，参考设计也缩小了成熟公司与富于进取的灵巧型企业之间的差距，前者专注于开发自己的技术，后者则努力在大的市场蛋糕上切下属于自己的一小块。
参考设计使更多公司能够采用复杂的技术，创造出可行的产品。IP 并没有从拥有者手中消失，而是得到了比过去更快的发展。并非所有人都对共享IP的增长感到兴奋。例如，GPS（全球定位系统）模块制造商在设计上作了大量投资。可以理解，当一家RF硅片供应商准备用一种可量产的参考设计进一步训练其客户时，这家GPS制造商不会感到高兴。
从不同的角度看，这种前景可以令人兴奋，也可以让人沮丧。印度是一个渴求知识和快速学习的国家，所有人都期待着知识的渴求对工程建设带来的影响，因为在一个技术官僚统治的国家中，权力是建立在限制知识获取的基础上。印度这样的国度中正出现一个重大转变，即努力获得专业知识，以及提供可与其他国家相媲美质量的能力。