“参考设计”这个词汇可以适用于指导工程师、加快设计周期的广泛材料。围绕参考设计的其些词汇定义如下：
l 数据表：数据表描述了某个元器件的规格。虽然必不可少，但数据表一般只表示理论值或规划的极限值，其精度会根据很多实际因素而变化。
l 应用说明与白皮书：用应用说明或白皮书来传送 IP（知识产权）很有吸引力，因为公司在提供这些出版物时无需全部完成一个设计的工程化。他们可以讨论概念，给出框图。当你将这些与一块开发板相映照时，会获得更多价值。
l 虚拟参考设计：开发人员通过这些设计（而不是收到一块电路板）去访问逻辑图和推荐清单。虚拟资料的魅力在于任何人都可以下载文件，而实际制造则限制了可用硬件板的数量。
l 演示板：演示板主要作为一种运载工具，用以推广一款器件，并探索第一层的功能。它通常只带有刚好足够用的元器件，用于起动器件以及与之通信。以购买汽车为例：你可能会看看引擎，踢踢轮胎，但不能把车开出车场。
l 评估平台：要评估一款器件，需要能够使用其所有或大多数功能并进行极限试验。通常情况下，评估板或评估模块有额外的支持电路和有限的
软件，能够以接近但不完全等同于实际应用的方式来测试所有的工作模式。如果用户不打算使用某个功能或模式，可以去除一些电路。如果这个产品是一辆汽车，你能够在周围试驾几圈。
l 网站平台：这是相对新颖的设计与营销工具，它提供一个模块化环境，供开发者测试元器件的配置。工程师使用仿真环境或评估板，可以很方便地通过互联网完成配置与访问。网站平台可以“验证”某款元器件的能力，并提供关于如何对器件作配置和编程的特定信息；然后工程师们可以用这一信息生成一个产品设计。对多数工程师来说，通过网站平台的评估也更易使用，因为只需花几分钟时间就可以知道是否需要进一步研究。与硬件板相比较，后者则需要搭建和配置的时间。
l 参考系统：这是一个完整的可工作系统，能够完成真实的运行、测试，以及对设计中所用元器件的极限测试。通常情况下可以有完整的参考手册、应用软件，以及对系统最佳性能的演示。你经常可以得到一份完整的逻辑图，不过公司对于设计中的任何错误都不负责任。如果以汽车为例，就相当于你能把车开回家去，摆弄一个月。
l 可量产设计：这种参考设计展示出如何用元器件解决一个问题。你可以将其用作最终产品设计的基础。如果是汽车，你只需更换铭牌和颜色。