日本工程师不倾向于使用参考设计。EDN Japan 向一名设计打印机电路的工程师询问使用参考设计的情况。该工程师回复说：“我们的策略是不使用参考设计。为了在性能、功能和生产成本上获得竞争优势，我们必须采用原创思想完成电路设计。”
另一种情况下，一位负责数码相机的工程师称：“为了从商业角度获得成功，我们必须对自己的设计作完全优化。例如，我们必须仔细调整 PCB 设计，尽量减少设计中层的数目，以达到产品性能特点的最大化。我们在这种项目中不使用参考设计。”
另一方面，一位负责电源模块设计的工程师表示：“对我们来说，最兴奋的事就是一支支地精挑细选出适合的电子元器件，并且用它们开发最终产品，实现总体特性。”
通过对日本电子制造商的广泛调查，可以看到一种向使用参考设计的缓慢转变。但今天，日本工程师通常还是喜欢面向定制的设计，虽然他们也会将自己的工作与参考设计相比较。因此，在参考设计的实际应用方面，日本市场的接受程度低于国际市场。