一、山穷水复疑无路——各种散热方式面面观
为了解决日益严重的计算机散热问题，一些大型计算机公司或者进行自主研发，或者以委托开发和制造的方式，力图在解决电脑散热方面保持竞争优势，从全球来看，专用散热器制造业正在发展成为一个庞大的产业，美国、韩国、日本和德国等国家都出现了专业散热器制造商，如Alpha、Coolermaster、Globalwin、Swiftech、Thermalright、Thermaltake和Zalman等，产品涵盖风冷、水冷和热管等多种类型。
根据热力学原理，液体的导热效率远远大于空气的导热效率。基于这种理论，水冷、热管和压缩机制冷等管道散热技术逐步应用于CPU和GPU等大功率器件，但所有这些散热技术都存在着种种局限性。
风冷散热的种种弊端
风冷散热效果与噪音之间的矛盾越来越难以调和，要提高散热效率必然要求风扇的数量的增加或者风扇转速的提高（目前CPU风扇的转速通常在5000rpm以上），而这样势
必造成严重的噪声污染。在学校机房和网吧等电脑密集场所，噪声已经超过50分贝。对于文字录入员、程序员、科研人员等人来说，长期工作在噪声环境中所造成的听力下降、情绪烦躁甚至神经衰弱等现象已经得到越来越多的关注。临床试验证明，在噪音较大的办公室里工作的人，体内肾上腺素水平明显升高，久而久之会对心脏形成伤害。计算机噪音已成为威胁白领阶层的隐形杀手。
风冷还是导致PC可靠性下降的一个主要原因。风扇的转动带动灰尘随气流进入计算机，沉积在计算机板卡上，如不定期进行清扫和维护，可能造成死机、板卡烧毁等灾难。如果环境的湿度过高或含有腐蚀性气体，还容易导致元件引脚或接插件触点锈蚀，接触不良，严重的潮湿还会导致芯片因“爆米花效应”而失效。散热效果更强的散热器体积不断增加，过重的机械压力对脆弱的芯片构成威胁。
散热风扇的电能消耗也是客观的。以风扇的功率为1W计算，5只风扇每日工作8个小时，1年的耗电量为1W／只×5只×8小时／天×5天／周×52周／年＝10400Wh≈10kWh，也就是说光散热风扇一项，一台电脑每年要多消耗10度电。保守估计中国至少5000万台PC，光计算机散热风扇的耗电量1年就是5亿度，在能源紧缺的今天确实是个不算小的数字。
水冷散热的普及难度
对发热量很大的处理器等元器件来说，传统的风冷无法满足散热要求，选择水冷也是迫不得已的事情。在使用水冷方面，广大DIYer们始终走在前面，而正规大厂只有APPLE和NEC分别在台式机和笔记本电脑中采用了水冷散热。
水冷散热技术含量相对较低，不存在技术门槛，很容易推广和普及。但就目前的情况而言，水冷设备的造价为风冷的3～10倍，而且水冷系统利用微型电泵实现水循环（图1），需要消耗一定的电能。因此，从一次性投资和运行费用两个方面进行核算，水冷散热的整体拥有成本显然高于风冷。
图1 液体冷却原理图
热管散热的高贵身躯
热管热交换器（Heat Pipe Heat Exchanger）1964年诞生于美国洛斯-阿洛莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）。作为一种无噪音的散热技术，热管散热器于20世纪80年代开始用于电子设备的散热，近两年来在PC中的应用明显加快了步伐。
热管基于相变传热原理，如图2。热管散热器具有较高的传热效率，其导热能力约为同截面铜导体的2000倍左右。但是，要保持热管散热器正常工作，蒸发端与冷凝端之