HD DVD与BD这间的这场竞争可以说是CD时代以来，最大规模的光盘格式标准之争，而在光盘技术飞速发展的同时，其他的媒体与数据传输技术的发展也同步进行中。当光盘的容量从CD的650MB发展到50GB时，硬盘也达到了TB级；磁带则继续保持着两倍于硬盘的优势；闪存的威力也开始崭露头角，买个DVD容量的U盘已不再是有钱人的专利；还有——网络已经相当普及，网速也从原来的Kbps级提升到Mbps级，而当这些本与光盘不相干的技术发展到一定程度时，一些原本我们并没有想到的问题出现了，或者说也给我们带来了更多的思考与困惑，那就是——光盘的未来会怎么样？它真的会消失吗？
第一个为我们点出这种可能的重量级人物就是微软的创始人，全球最富有的人之一比尔·盖茨（Bill Gates）。这位天才在谈到HD DVD与BD格式之争时表示，它们也许是最后一代光盘产品了，日后它们将被网络与闪存所取代。而这个论调在此前也早有人提出过，只是没有盖茨这么“重量级”。这段话也为我们中
的很多人打开了“茅塞”，一时间在很多论坛上，我们都能见到这样的观点，光盘几年内就将消失，网络将是我们的未来。这的确很诱人，可在光盘现在还仍然茁壮成长的时候，我们中的很多人也不禁对这一论点感到疑问，这其中就包括我。
当我们要分析一个存储技术的寿命时，其实就是在分析它的应用范围，如果在所有的应用范围内都有比它更优秀的技术出现，那么这个技术的消亡就将是注定的。在相关的应用领域中，什么样的存储技术才会是出众的呢，我想应该有以下5个特点：
1、存储容量：存储设备当然是要用来存储数据的，能存储的数据越多越好，这在数据量爆炸式积累的今天非常重要。
2、内容的寻址与传输速度：存储设备保存的数据越多，那么在读写它们时如果能用时越少，就将越节省我们的操作时间，从而让我们可以做更多的事情（这其中的“我们”往往也是指系统主机），所以越快的找到所需的数据，越快的传输所需的数据对于相应的存储设备是必要的。
3、购置成本/存储成本：这就是我们常说的产品价格与每字节成本，将存储设备的价格（购置成本）除以存储容量（以字节 为单位），就是存储成本。显然我们都喜欢少花钱多办事，那么存储容量越大、传输速度越高、寻址速度越快、存储成本越低的存储设备就是我们所最欢迎的。 不过，与其他存储技术不同，光盘的购置成本，还要包括初期的
光驱投资，不过，我们在这里更多关注于媒体本身，因为光驱的价格迟早会降到200-300元的价格，并且是一次性投资，可光盘就不一样了。
4、数据长期可用性：当我们把数据保存到某个储存设备中，经过一段时间后，它能不能被读取，在读取中会不会出错，将是我们非常关心的，这就是数据的可用性，它与存储设备的可靠性密切相关。没有一定的可靠性保障，性能再好，成本再低的存储设备也是不用的。
5、便携性/可交换性：如果你要把保存的数据与他人分享，那么就需要一个可便携的存储技术，它可以帮助你便利的与其他人进行数据的共享与交换，但这更多的是一种特殊的应用，面向一个专用的市场。比如，你要给一个朋友一份电影，是用硬盘，还是用存储卡，还是用光盘呢？在不同的情况下就有会不同的选择。
当我们了解了这5个特性后，再去一一将它们与不同的存储设备来对应比较，就可以发现存储设备各自不同的优势。不过，与其他存储技术不同的是，光盘技术分成了预制（ROM）与可记录（R/RW/RE/RAM）两大技术，而硬盘、磁带、闪存都是在建立在可写入的基础上，因此在与光盘比较时，会有一定的区别。而不管是可记录的，还是预制的光盘，则都有自己明显的优势，与明确的用途。我们可以先看看下面这个表，它们是以目前的单品（不是阵列与带柜形式）为基准来衡量的，应用对象是个人用户而非企业（有关企业级的应用，本站有一个专题关于磁带未来走向的分析，我想也同样适用于光盘，在此我们就不再就企业级应用着更多笔墨了）。
表1 磁带机现在在个人用户中基本没有应用，在此只是一个对比
如果以单个机器来衡量，光盘、硬盘、磁带、闪存都有自己的优势，在此我们就不具体分析了。当我们结合自己的实际应用后，就会对这些存储产品在自己身边的定位有一个比较清晰的认识。仅就光盘而言，它的性能并不出色，但在低成本方面非常明显，这也让其在数据共享/交换方面有着得天独厚的优势。