电子技术的日新月异，不断地改变着人们的生活方式。而世界电子技术及设计方法的发展，正在给中国的电子设计工程师们以新的挑战和压力。不能否认，目前中国电子设计技术仍远远落后于发达国家水平，尤其是在电子技术的基础产业，即IC/ASIC方面。当国人以国产计算机，电视，VCD，影碟机等产业欣欣向荣，飞速发展而沾沾自喜的时候，却不能不看到，几乎所有的核心技术和几乎所有的内部关键集成电路，仍然印着国外半导体厂家的商标。单从时间上看，国内技术可能只落后一、二十年，但是我们更应该看到：一方面，这一产业的发展是以非线性速度向前推进的，另一方面，当发达国家“全民皆兵”，整体发展水平平均较高时，国内仍局限在为数不多的几个国家重点投资企业或合资/独资企业里。
然而，我们有幸的看到，FPGA/EPLD的发展正逐步取代越来越多的ASIC市场。可重复使用，小批量，低投入，高性能，高密度，开发周期短等诸多优点，使国内更多的工程师们乐于采用。由于不需要任何投片费用，也不需
要建立任何生产线，因此，采用FPGA/EPLD所需的投资远远低于ASIC的投资。据估计，引进一套先进的FPGA Top-Down设计工具所需费用还不到ASIC所需的十分之一，而大力推广先进的FPGA设计方法，既可以降低诸多产业投资成本，也可培养一大批国内的Top-Down的设计人才，从而提高国内Top-Down设计的整体水平，为将来国内ASIC产业的快速、健康发展打下坚实的基础。
FPGA/EPLD的自上而下（Top-Down）设计方法：
传统的设计手段是采用原理图输入的方式进行的，如图1所示。通过调用FPGA/EPLD厂商所提供的相应物理元件库，在电路原理图中绘制所设计的系统，然后通过网表转换产生某一特定FPGA/EPLD厂商布局布线器所需网表，通过布局布线，完成设计。原理图绘制完成后可采用门级仿真器进行功能验证。
图1:传统的设计手段与Top-Down设计工具的比较
然而，工程师的最初设计思想不是一开始就考虑采用某一FPGA/EPLD厂商的某一特定型号器件，而是从功能描述开始的。设计工程师首先要考虑规划出能完成某一具体功能、满足自己产品系统设计要求的某一功能模块，利用某种方式（如HDL硬件描述语言）把功能描述出来，通过功能仿真（HDL仿真器）以验证设计思路的正确性。当所设计功能满足需要时，再考虑以何种方式（即逻辑综合过程）完成所需要的设计，并能直接使用功能定义的描述。实际上这就是自顶而下设计方法。
与传统电原理图输入设计方法相比，Top-Down设计方法具体有以下优点：
１、完全符合设计人员的设计思路，从功能描述开始，到物理实现的完成。
２、功能设计可完全独立于物理实现
在采用传统的电原理输入方法时，FPGA/EPLD器件的采用受到器件库的制约。由于不同厂商FPGA/EPLD的结构完全不同，甚至同一厂商不同系列的产品也存在结构上的差别，因此，在设计一开始，工程师的设计思路就受到最终所采用器件的约束，大大限制了设计师的思路和器件选择的灵活性。而采用Top-Down设计方法，功能输入采用国际标准的HDL输入方法，HDL可不含有任何器件的物理信息，因此工程师可以有更多的空间去集中精力进行功能描述，设计师可以在设计过程的最后阶段任意选择或更改物理器件。
３、设计可再利用
设计结果完全可以以一种知识产权（IP-Intellectual Property）的方式作为设计师或设计单位的设计成果，应用于不同的产品设计中，做到成果的再利用。
４、易于设计的更改
设计工程师可在极短的时间内修改